A Roquebrune, « sans le soleil, nous ne sommes rien »

Roquebrune-sur-Argens, à la mi-septembre. Sur un mur de la tranquille commune varoise, on peut lire, en patois local, une devise parlante : « sans le soleil, nous ne sommes rien ». Un peu radical, tout de même, puisque ce jour là, le ciel couvert ne nous empêche pas de faire la connaissance du village. J’ai visité la commune avec plusieurs autres blogueurs (Sarah, Violaine, Martino, Marion et Baptiste) lors du Salon des blogueurs voyage le 18 septembre dernier. Nous avons été guidés par l’Office de tourisme de Roquebrune et celui de l’Esterel. 

Mignon petit village ou citadelle imprenable ? 

De Roquebrune, on apprend quelques petites choses en observant rien que le nom. Pas besoin de comprendre le provençal pour penser à « roche brune », et faire le parallèle avec le magnifique rocher qui domine la commune… Le village lui doit beaucoup, à ce rocher. Notre guide nous explique que la situation de Roquebrune était tellement parfaite que César aurait même dit un truc du genre « ah ouais c’est pas mal ici pour ranger les bateaux à l’abri de la tempête », alors qu’il passait par là. La mer d’un côté, le Rocher, l’embouchure de l’Argens… Que demander de plus ?

La situation du village, qui domine la plaine, a eu une vraie importance stratégique lorsqu’il s’agissait de bloquer les invasions. D’ailleurs, nous explique-t-on, il n’y a pas eu de pont sur l’Argens avant le 19ème siècle. Tu veux traverser ? Tu te démerdes, mec (mais bienvenue chez nous, hein).

Les ruelles du vieux village s’enroulent les unes sur les autres dans un joli lacis rocailleux. On a aimé les petits passages, les chats omniprésents, les vues dégagées. Parce qu’à Roquebrune, il y a de la place : plus de 10 000 hectares de surface pour douze milliers d’habitants, c’est la superficie de Paris intramuros, paraît-il.

A ne pas manquer dans le centre ancien : l’église Saint-Pierre-Saint-Paul, inscrite au registre des monuments historiques. Une première chapelle du 11e siècle a été remplacé par cet édifice, où trois styles architecturaux se mélangent. On notera donc la taille impressionnante de l’église, sa très haute façade, dans une commune somme toute moyenne.

La ville bourgeoise 

Au 16e siècle, les bourgeois poussent une gueulante pour avoir une ville plus moderne. Les nobles et le clergé ne sont plus tous seuls ! Très bien, on leur bâtit des arcades et une belle horloge, qui sera plus tard percée d’une porte reliant la ville « nouvelle » au village ancien.

Quand on s’y promène aujourd’hui, on peut s’arrêter à la Maison du chocolat, où l’on découvre la collection privée d’un amoureux des boîtes de chocolat. J’apprends là que le chocolat, en premier lieu, se vendait comme un produit médical, qu’on pouvait y ajouter des produits sensés renforcer l’organisme ou même… De la viande. Ca vous dirait, une tasse de chocolat au gigot d’agneau ? Miam. 6 000 pièces différentes sont présentées ici, et ce n’est qu’un tiers de la collection.

Un peu plus loin, Philippe Vinay nous attend à la Chocolaterie du Rocher. Evidemment, du (vrai) rocher de Roquebrune au rocher en chocolat, il fallait le faire. Cet Isérois expatrié s’attache à produire un chocolat fin, goûteux, aussi bon à croquer qu’à boire. Nous goûtons son nougat et ses fameux « Rochers de Roquebrune », petits cubes chocolatés plutôt flashy et délicieux.

En contrebas, un simple parking recouvre ce qui était, il y a quelques siècles, le cimetière du village. La chapelle St-Nicolas, toute proche, le rappelle aux visiteurs. Quelques petits signes nous apprennent aussi que Roquebrune était un relais des Templiers sur la route de Jérusalem.

Puisque les visiteurs de la région s’intéressent beaucoup aux produits locaux, l’office de tourisme de Roquebrune a décidé de tout réunir en un même lieu, à la Maison du terroir.  Ici, on trouve une « vitrine de l’agriculture locale, qui produit de l’huile d’olive, du miel, du vin, des confitures… et mêmes des orchidées », nous explique-t-on. L’intérêt : des dégustations sont proposées à tous sur place et les prix sont les mêmes que chez le producteur.

Tous à l’eau ! 

Après un bon déjeuner avec vue sur le Rocher, il est l’heure de montrer de quoi nous, les blogueurs, sommes physiquement capables. Sans trembler, nous enfilons gilets de sauvetages et nous agrippons nos pagaies. Nous allons faire un petit tour de canoë sur l’Argents ! A la base nautique du Rocher, Benoît nous explique qu’il est même possible d’aller jusqu’à la mer, à 14 km de là. Si vous avez de la chance, vous pouvez apercevoir des guêpiers, des martin-pêcheurs… On a pu apercevoir quelques petites tortues, sur les branches, et on était comme des gamines. Ce type d’activité est très accessible et permet de découvrir un environnement qui change du traditionnel « après-midi plage » de la Côte d’Azur.

Après cette calme balade à la surface de l’eau, nous décidons de tirer un trait sur notre carrière de rameuses professionnelles et nous rendons à Benoît son canoë avant d’aller sécher nos pieds. Il ne me reste qu’à remercier ceux qui nous ont accordé un peu de leur temps pour nous faire découvrir leur quotidien et à vous renvoyer vers mes camarades blogueurs qui s’en sont bien mieux sortis côté photo : voilà l’article de Violaine, qui sait ramer d’une main et photographier de l’autre.

Cette visite a été organisée par le Salon des blogueurs de voyage et les offices de tourisme cités plus haut. Nous avons été invités à y participer dans le cadre des blogtrips prévus à l’occasion de cet événement. Tous les textes issus de ces journées reflètent uniquement les envies et les perceptions des blogueurs. Donc tout est de moi (et la citation de César aussi, hein).